شكلت مدينة بيت لحم، صورة حية على حسن التعايش المسيحي المسلم فيها منذ سنوات، ومع مرور السنين تعاظمت هذه العلاقات الأخوية المبنية على المحبة والوفاء، لتقف سدا منيعا أمام كل المخططات المغرضة للنيل منها، وإفساد الأجواء فيها، خاصة ما كان بفعل الاحتلال.

ومبدأ وحدة الشعب الواحد في بيت لحم أخذت أشكالا مختلفة، وصولا إلى قطاع الرياضة الذي رسم على أرض الواقع لوحة فسيفسائية جميلة

الشاب ماهر قنواتي في الرابع والثلاثين من عمره، ونادي إسلامي بيت لحم، شكلا معا معادلة إسلامية مسيحية عبرت في مضمونها أنبل هذه العلاقات التي تربط أبناء مدينة المهد، والسلام، والمحبة مع بعضهم البعض.

قال قنواتي، "أمام التراجع الرياضي الكبير في نادي إسلامي بيت لحم الذي يتخذ اسمه منذ العام 1965، لم يرق لي بأن أراه يتهاوى أكثر وأكثر، ذهبت بنفسي وعرضت خدماتي على القائمين عليه".

وأضاف قنواتي الذي يشغل الآن رئيسا فخريا للنادي، أن هذا العمل ينطلق من "هويتي الفلسطينية وانتمائي لهذا الوطن الحبيب الذي يوحدنا وإن اختلفنا دينيا، هذا لا يفسد للود قضية، وهذه الصورة تأكيد حقيقي على الوحدة الفلسطينية وأن المسيحي جزء لا يتجزأ من تاريخ وحضارة وعراقة فلسطين، فهم مشتركون في الهم الواحد وهو كنس الاحتلال".

وقال: على الرغم من أن النادي يحمل اسما إسلاميا، فهذا لا يمنعني من أن أكون إلى جانب أبناء مدينتي، وأن أكون واحدا منهم داخل هذه المؤسسة، لأنه لم يكن يوما ما التنوع الديني في فلسطين سببا لفرقة الشعب الفلسطيني، بل كان عاملا آخر لتعزيز وحدته.

وأردف قنواتي رجل الأعمال والذي يتقلد نائب عميد مؤسسة العمل الكاثوليكي في بيت لحم وعضو بلدية المدينة قائلا: إن الرياضة أصبحت لغة الحوار والتواصل ما بين الشعوب، وأنا من خلالها أقول للعالم ما يجري في نادي إسلامي بيت لحم هو رسالة حيه للتآخي المسيحي المسلم، وبوحدتهم الواحدة سيكون هذا سهما موجها لكل أصحاب النفوس المريضة وتفنيد كل الادعاءات الهادفة للنيل من نضال وكفاح شعبنا وصولا لتحقيق أهدافه الوطنية.

وأكد قنواتي أن التفكير السائد بين سكان المدينة يرتقي دائما نحو تقديم المساعدة والعون لمهد المسيح وإظهاره بأبهى صوره الحضارية وبالفعل هذا ما يجري على أرض الواقع.

ووعد الجميع بأن الحال الرياضي المتردي للنادي لن يبقى على حاله، وأن الأيام المقبلة ستشهد الأفضل والتحسن والعودة إلى أمجاده وبطولاته.

رئيس نادي إسلامي بيت لحم نصري صبح علق أنه "لا مانع أن يكون الرئيس مسيحيا... أليس له الحق ما دام من سكان المدينة؟".

وأشار صبح إلى أن احتضان النادي للمسيحي والمسلم "ليس محض صدفة أو مرور كرام، بل التاريخ يشهد ذلك من خلال احتضانه لعدد من اللاعبين في كرة القدم آخرهم الابن الوفي خالد عبد الأحد، الذي أعطى الصورة المشرقة لهذه العلاقة الأخوية من خلال مرافقة والدته لفريق كرة القدم وتشجيعه".

وأضاف، أن الهيئة الإدارية للنادي منذ سنوات يوجد فيها ثلاثة أعضاء مسيحيون، هم: صالح أبو عياش، وجاد قنواتي، ونادر عزيزة، عدا عن وجود عدد من اللاعبين في لعبة كرة السلة ومنهم بشير شطارة